RDC/Kinshasa face au fléau des bouteilles en plastique : un défi environnemental et sanitaire majeur

Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo, est confrontée à de nombreux défis environnementaux liés à la gestion des déchets. Parmi ceux-ci, l’accumulation des bouteilles en plastique occupe une place préoccupante. Présentes dans les rues, les marchés, les caniveaux, les rivières et parfois même dans les parcelles d’habitation, ces bouteilles constituent une menace pour la propreté de la ville, la santé publique et l’équilibre de l’environnement.

Alors que la consommation d’eau conditionnée et de boissons vendues dans des bouteilles en plastique fait désormais partie du quotidien de nombreux Kinois, la question de leur gestion après utilisation se pose avec une acuité croissante. Comment expliquer cette situation et quelles mesures mettre en œuvre pour y remédier durablement ?

Dans les différentes communes de Kinshasa, les bouteilles en plastique sont devenues des déchets couramment visibles dans les espaces publics. Après avoir consommé de l’eau, des jus ou d’autres boissons, certains habitants abandonnent les contenants sur la voie publique, faute de poubelles accessibles ou par manque de civisme. Cette situation est également favorisée par l’insuffisance des dispositifs de collecte et de tri des déchets dans certains quartiers. Les bouteilles s’accumulent alors dans les caniveaux, sur les terrains vagues, aux abords des marchés et le long des routes.

Le problème ne se limite pas à l’esthétique urbaine. Il révèle les difficultés que rencontre la ville dans la gestion de ses déchets solides, ainsi que la nécessité de développer une véritable culture de protection de l’environnement.

Plusieurs facteurs peuvent expliquer la multiplication des bouteilles abandonnées dans la capitale congolaise. Il s’agit notamment de l’insuffisance des infrastructures de collecte, le manque de sensibilisation environnementale, la consommation croissante de produits conditionnés en plastique et enfin, la faiblesse des mécanismes de récupération et de recyclage. 

En effet, lorsque les poubelles publiques sont rares, que les déchets sont collectés irrégulièrement ou que les circuits d’évacuation sont insuffisants, les risques d’abandon des bouteilles dans l’environnement augmentent. Une partie de la population ne mesure pas toujours les conséquences à long terme de l’abandon des déchets plastiques. Certains considèrent encore qu’une bouteille vide est un déchet sans danger immédiat, alors qu’elle peut persister dans l’environnement pendant de nombreuses années.

La facilité d’utilisation, le faible poids et la disponibilité des bouteilles en plastique favorisent leur présence dans les activités quotidiennes. Toutefois, la consommation n’est pas en elle-même le seul problème : c’est surtout l’absence d’une gestion efficace après usage qui aggrave la situation. Lorsque les bouteilles usagées ne sont pas considérées comme une matière première réutilisable, une grande quantité de ressources potentiellement valorisables finit dans les déchets mélangés ou dans la nature.

Enfin, la coordination entre les autorités publiques, les entreprises productrices et distributrices de boissons, les opérateurs de collecte et les citoyens demeure essentielle pour mettre en place une réponse efficace et durable.

Les conséquences environnementales et sanitaires

L’abandon des bouteilles en plastique à Kinshasa entraîne plusieurs conséquences. Parmi elles, l’obstruction des caniveaux et l’aggravation des inondations, la pollution des sols et des cours d’eau, les risques pour la santé publique, la dégradation du cadre de vie.  Rappelons que les bouteilles et autres déchets plastiques peuvent obstruer les caniveaux et les conduits d’évacuation des eaux pluviales. Lorsque ces infrastructures sont bouchées, l’écoulement de l’eau devient difficile, ce qui peut contribuer aux inondations lors des fortes pluies.

Dans une ville exposée à des épisodes de pluies intenses, l’entretien des ouvrages de drainage et la réduction des déchets abandonnés constituent donc des enjeux importants de prévention des risques. La dégradation progressive de bouteilles abandonnées peut produire des fragments de plastique, notamment des microplastiques, qui contaminent les milieux naturels. Cette pollution menace les écosystèmes et complique les efforts visant à préserver les ressources en eau et la biodiversité.

Les bouteilles en plastique ne sont cependant pas, à elles seules, responsables de toutes les maladies observées en milieu urbain. Les risques dépendent notamment des conditions d’accumulation des déchets, de la stagnation de l’eau et de l’assainissement général. Une ville envahie par les déchets perd une partie de son attractivité. Les rues sales, les espaces publics encombrés et les cours d’eau pollués nuisent au bien-être des habitants et peuvent affecter l’image de Kinshasa auprès des visiteurs, des investisseurs et des partenaires économiques.

Néanmoins, les bouteilles en plastique sont un déchet qui peut devenir une ressource et peut également représenter une occasion de développer de nouvelles activités économiques. La collecte, le tri, le transport et le recyclage des bouteilles peuvent créer des emplois, notamment pour les jeunes et les petites entreprises. Les bouteilles correctement récupérées peuvent être transformées en matières premières destinées à la fabrication de nouveaux produits, lorsque les installations et les procédés le permettent. Pour y parvenir, il est nécessaire d’organiser des circuits de récupération fiables, d’améliorer les conditions de travail des collecteurs et de soutenir les entreprises capables de transformer les déchets plastiques.

La mise en place de points de collecte dans les marchés, les écoles, les universités, les lieux de loisirs et les zones commerciales pourrait contribuer à réduire la quantité de bouteilles abandonnées. Des mécanismes de consigne, dans lesquels le consommateur récupère une somme après avoir rapporté sa bouteille, pourraient également être étudiés. Ainsi, la bouteille usagée ne devrait plus être considérée uniquement comme un déchet, mais aussi comme une ressource susceptible d’avoir une valeur économique.