LITHIUM EN RDC : UN ENJEU ECONOMIQUE AU DETRIMENT DU DEVELOPPEMENT DURABLE

La République démocratique du Congo est à nouveau au centre d'une lutte pour l'exploitation de ses ressources naturelles. Cette fois-ci, l'objet des convoitises est le lithium, métal essentiel pour la transition énergétique mondiale. 

Selon un article de Jeune Afrique publié lundi 7 octobre 2024, deux géants miniers s'affrontent autour du site de Manono, dans la province du Tanganyika. Il s’agit, d'un côté, le chinois Zijin Mining, et de l'autre, la firme australienne AVZ Minerals, qui se disputent l'accès à plus de 130 millions de tonnes de lithium, une des plus grandes réserves mondiales.

Si cette bataille économique pourrait apporter des retombées financières significatives pour le pays, notamment en termes d'investissements et de création d'emplois, les questions environnementales et sociales sont, elles, reléguées au second plan.

En effet, l'exploitation minière, en particulier celle du lithium, pose de sérieux défis au développement durable.

Le processus d'extraction du lithium est notoirement polluant. Il requiert l'utilisation de vastes quantités d'eau dans une région où l'accès à cette ressource est déjà limité.

Dans le territoire de Manono, une zone qui connaît des périodes de sécheresse, la surexploitation des réserves en eau pourrait exacerber les tensions locales et compromettre les besoins des populations. De plus, les produits chimiques utilisés dans le processus d'extraction risquent de contaminer les sols et les cours d'eau, mettant en danger la biodiversité et la santé des habitants.

Un développement local menacé

L'une des principales promesses de ce projet minier est le développement local, à travers la création d'infrastructures et d'emplois. Cependant, dans un pays où la gestion des richesses naturelles a souvent été associée à des conflits et à une mauvaise redistribution des bénéfices, le doute persiste quant aux réelles retombées pour les communautés locales.

Alors que le lithium est considéré comme un élément clé pour la fabrication des batteries de véhicules électriques et des énergies renouvelables, il est ironique de constater que son extraction en RDC pourrait compromettre les objectifs du développement durable. 

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